Go stairiúil, ba é príomhfheidhm na mbratach bradach ná córas iomlán comharthaí díspreagtha agus ionsaithe. Agus iad sa tóir ar chreiche, is gnách go n-ardódh foghlaithe mara bratach bán chun iad féin a aithint; dá ndiúltódh an sprioc a ghéilleadh, d’ardófaí bratach dubh agus bán cloigeann agus cnámha croise mar rabhadh deiridh; dá leanfadh an chreach ar aghaidh, d’ardófaí bratach dhearg chun marú gan trócaire a fhógairt. Tugann taifid le fios go bhféadfadh bratach bradach dubh a bheith ina chúis le loot éigin a fhágáil, agus ba é bratach bradach dearg ná neamhthrócaireacht.
Sa lá atá inniu ann, ardaíonn cuid de chabhlaigh an Iarthair bratacha bradacha nuair a thrasnaíonn a long an meánchiorcal den chéad uair, mar "phrank" traidisiúnta nó mar dheasghnátha. I gcultúr an phobail, tá an Jolly Roger, mar shiombail íocónach d'fhoghlaithe mara, lán le spiorad an éirí amach agus na nuálaíochta. Mar shampla, i 1983, d'eitil foireann Apple Macintosh bratach bradach baile le cloigeann bán agus cnámha croise, cosa thrasnaigh, agus lógó ildaite Apple mar shiombail do "spiorad bradach" agus cultúr nuálaíoch, reibiliúnach.
